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每年1月至4月是美国大学院校发放录取结果的高频时段，通常排名靠前的大学会在6月之前完成录取工作。从哈佛大学2016年秋季录取的结果来看，本科申请人数超过39000人，录取人数超过2100人，录取率约为5.2%，呈现持续下降趋势(2014年5.9%，2015年的5.3%)。在这些录取数据后面，我们不禁发问:哈佛大学是如何面试完这么多学生的呢?难道仅仅只是靠提交的申请材料吗?
实际上，为了让招生官减少面试工作量，一般哈佛大学会从全球及全美50个州中聘请15000多名志愿校友来给学生面试。一般而言，大多数哈佛申请学生都有机会与所在地区的面试官进行会面，但因为面试官人数有限，并不是每名学生都能面试上。Jillian Bayor，1995年哈佛大学硕士毕业，曾在1998、1999和2000年的招生季中担任哈佛大学的其中一位校友面试官，她每周需要面试南加州地区的申请者，通常一周不止一名学生。之后她设立了自己的公司，主要是帮助学生申请一些具有竞争力的大学，商学院或者MBA常春藤联盟。近期她通过《商业内幕》分享了自己担任面试官期间所做的事情，向大家揭开了哈佛面试官的神秘面纱。
根据Bayor回忆，大约在开始面试工作的前两个星期，哈佛交给她一大堆文件资料，里面是她即将面试的学生的申请资料。收到这些资料后，她要开始联系学生并安排面试，通常面试时间会在45分钟到1小时之间，但不能少于30分钟。Bayor透露道，在成为一名正式的面试官之前，哈佛给了她一份非常详细的、将近80页打印纸的面试指导书，里面讲述了一些需要注意的面试规则。“哈佛对于面试管理得相当严格，他们有一套非常完善的规则指导我们面试官应该怎么做，包括如何书写面试报告结果，如果将学生的性格特点凸显出来并反馈至招生官——个被数据包围、但有最终录取决定权的人。因此，面试官都希望交上去的报告是最能代表这个面试学生的。” Bayor说道，哈佛校友面试官也必须意识到他们的职责所在，这一点也至关重要。
“你必须要慧眼识珠，能从那么多申请者之中筛选出那些真正适合哈佛严谨学术氛围的、能够调节自身情绪以及有想法的学生，那才是我们真正要找的人。”
总体来说，Bayor希望能够找到那些可以和她畅谈的，而不是只会等待她提问、并机械式回答的学生。虽然面试问题会根据学生或实际谈话内容有所不同，但下面这几个问题，通常是她高频率提问学生的。
1. 你想在大学学习什么专业(What are you interested in potentially studying in college)?在面试之前，Bayor已经看了学生的所有申请材料，也通过哈佛招生办初步了解了有关学生的一切信息。Bayor表示，自己喜欢用这种常规性问题来开始面试，尽管她可以预知一些学生的回答。“来面试的学生，不管他们是多么聪明，也不管他们有多大的成就，一开始的面试中总会有无法掩饰的紧张感，”她解释道，“因此最初我会问非常笼统的问题，为得就是让他们放松一些，让他们知道我这个面试官并不可怕，尽量让他们展现真实的自我。”“你想在哈佛学习什么专业”这一常规问题除了能打破僵局、活跃气氛，还能帮助她了解面试者的专注程度和积极进取心。“在我看来，更具竞争力的学生是那些知道真正了解他们想进什么学院、学什么专业的人，即便到最后他们改变了初衷。”Bayor分析道，“大多数学生的答案是模糊空洞的，与那些学习目标明确、自信满满的学生相比，你可以从他们的回答中感受到混乱和焦虑。”
如果学生给了非常明确的回答，她会继续问学生为什么对这个学习领域感兴趣，从而更好地了解他们的好奇心和求知欲。“想要进哈佛这样一所顶级名校，申请人必须拥有非常强烈的求知欲，” Bayor解释道，“第一个问题基本上就能筛掉很多目标不明确的学生。很多时候我还会油生一种同情感——他们其实并不适合哈佛，但迫于父母的期望和压力而来面试。面试时这些父母或许就在外面的走廊上等着，忐忑不安地等着面试结束。这些问题基本能聊半小时左右，Bayor从中也基本能判断出申请人是否具备竞争力和进入哈佛的潜力。如果不符合条件，她会停止再问更难的问题，并直接结束面试。相反，如果她认为学生很有趣、竞争力强，她就会继续进行提问，问一些比较挑战的问题。
2. 你在学校里遇到的最失败的经历是什么(What's the most negative experience you ever had in school)?
“一般他们都未准备好回答这个问题，因为没有人会喜欢去考虑坏的方面。”Bayor解释说，但是从这个问题她可以看到一个最真实的申请人。Bayor表示这个问题没有所谓的标准答案，因为失败的经验可能来自于学业上、社会社会甚至医疗方面。“答案可以有千万种，但我感兴趣的只是学生对情况的一个真实表达。”她同时还会问学生是如何处理这种棘手的状况，并自我调节的。“这种在应对失败经历后变得更好的人，绝对是加分的。可以说他向我展示了他的能力——尽管遇到困难，他还是能够积极面对去解决，从波谷A点慢慢爬上来，一直到B点、C点，甚至到达顶点D。基本上而言，这个问题是以一个励志故事结束了。”Bayor进一步解释道，“想进入哈佛这所充满激烈竞争力的顶级大学，申请学生本身就应该展示积极乐观的心态，要知道哈佛人才济济，在那里受到挫折都在所难免。重要的是，你不沉浸在负面情绪中，能够积极应对挫折，接受失败，然后再勇敢站起来。”
3. 校外的你会做些什么活动(What do you do when you're not in school)?
Bayor说，从这个问题可以看出学生的很多特点，借此她将学生分为两类:特长型(pin-point focused)和全面型(well-rounded)。“这两类学生并没有上下之分，只是在课外活动中表现不同而已。”前者往往长期专注于一项课外活动上，投入了大量时间和精力，并且依靠这一特长拿下了一些奖项。而后者会同时参加不止一项课外活动，比如乐器演奏、加入运动队或是俱乐部等等。“无论属于哪种，我想看到的他们是否具备独特性。”Bayor解释道，“我想知道的是，你与其他学生的不同之处有哪些?是什么让你在学校与众不同、受人欢迎?又是什么让你显得独一无二呢?而拥有独特性，是真正能够让你从众多大学申请竞争者中脱颖而出的。”
4. 你最近读了什么书(What have you read recently)?
问这个问题，能够帮助Bayor了解面试学生是否拥有求知欲和世界观。“你想要的学生，基本上具备成年思维能力，能够与你讨论许多深层次的话题。”Bayor补充道。“我在找的人需要具备这些特质——学识丰富，智力超群。如果不提前知晓他们的年龄，如果不是在面试这样的场景中，而只是根据谈话内容，我希望分辨不出眼前的只是一位高中生。我想他们和成年人无异，因为他们在世界上同龄人当中，已经处于拔尖的水平了。”“当然，看图画小说或幽默博客不算加分，你最好还是跟我聊一些严肃的话题。”Bayor解释道。“我知道他们大多数还是十几岁的青少年，拥有正常的社交活动。但是我们想要的是平衡发展、能够和同龄人互动的学生，同时我们也希望学生保持一个严肃的心态，想知道他们是否会读《纽约时报》或者其它专业刊物，而不仅仅是沉溺于Facebook之类的社交网站。”
5. 你最近参加过什么文化活动或近期你做过看过什么印象深刻的事(What's the last cultural event you went to or What have you done or seen lately)?
Bayor希望借由这个问题来发现面试学生的觉悟性和活动曝光率。“美国是个文化大熔炉，所以这个回答也没有标准答案，你的回答可能是'我来自肯塔基州，所以我去看了原住民艺术节'——这也没问题，因为在我看来，这跟你去参观大都市的歌剧院没有什么不同。”Bayor解释说这个问题无关贫富贵贱，“我只是想知道学生在做一些有趣的事情，比如培养多元文化观，即使这些事只是因为地域特色，”她说，“要知道，我们并不是要找只会光坐着玩Instagram的学生，而是能够真正去做有意义的事情。”
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